Сучасний мережевий концентратор є спеціальним багатопортовим пристроєм, що застосовується для розширення локальної мережі. При цьому всі його порти отримують однакову інформацію – якщо концентратор отримав інформаційний сигнал від одного з підключених до нього комп'ютерів, він автоматично передає сигнал і інші машини.
Перевагою такої системи є автосегментація. Якщо на одному з портів було виявлено помилку або несправність, цей порт блокується, а після усунення неполадки знову стає активним. Поточний контроль за станом всіх портів, а також обробку проблем, що виникають, здійснює безпосередньо сам пристрій. Крім ПК, до концентраторів також можуть бути підключені сканери для зчитування штрих-кодів, принтери, відеокамери служби безпеки та інша оргтехніка.
Крім того, що мережеві концентратори об'єднують кілька активних портів, можливе також об'єднання безпосередньо самих концентраторів у великі робочі групи, що становлять локальну мережу. Це дозволяє використовувати дані пристрої у великих офісах для зручної роботи всього колективу.
При цьому до основних переваг концентратора відносять його низьку вартість та єдину інформаційну базу на всіх сполуках. А до недоліків зараховують загальні вимоги до програмного забезпечення та безпеки всіх комп'ютерів, підключених до концентратора.
Найпоширенішим і найзручнішим в даний час вважається usb концентратор. Цей пристрій дає змогу об'єднати персональні комп'ютери та іншу техніку з портами USB в єдину локальну мережу незалежно від їх місцезнаходження.